نقوش يونانية وأرضية أثرية تعيدان إحياء تاريخ النوبة
كنيسة يسوع الكبرى في السودان.. تنقيبات تكشف صرحًا مسيحيًا ضخمًا وأسراره
كشفت أعمال تنقيب أثرية مشتركة بين السودان وبولندا عن أجزاء جديدة من كنيسة يسوع الكبرى في مدينة دنقلا العجوز شمال السودان، بينها درج معماري ضخم وأجزاء من الأرضية الأصلية للمبنى، إلى جانب نقوش يونانية تحمل نصوصًا دينية مسيحية. وتعيد النتائج التي أعلن عنها المركز البولندي لآثار البحر المتوسط بجامعة وارسو تسليط الضوء على تاريخ مملكة المقرة المسيحية، إحدى أبرز ممالك أفريقيا خلال العصور الوسطى. وتشير التقديرات البحثية إلى أن الكنيسة امتدت بطول يقارب 57 مترًا وعرض 47 مترًا، بينما يرجح أن ارتفاعها بلغ نحو 21 مترًا، وهي أبعاد لا تزال تحتاج إلى استكمال أعمال التنقيب لتأكيدها.
ما الذي كشفته التنقيبات الجديدة في كنيسة يسوع الكبرى؟
تمكن الفريق السوداني البولندي، بقيادة البروفيسور أرتور أوبوفسكي، من الكشف عن درج ضخم يؤدي إلى داخل الكنيسة، فضلًا عن دعامات معمارية كانت تدعم حنية المبنى، وهي الجزء الذي يرتبط عادة بالمنطقة المقدسة في العمارة الكنسية.
ووصل الباحثون للمرة الأولى إلى مستوى الأرضية الأصلية في منطقة الدرج، بينما أظهرت التنقيبات أن بعض الجدران المحيطة به لا تزال قائمة بارتفاع يصل إلى نحو 11 مترًا، رغم مرور قرون على تشييد المنشأة.
وتكمن أهمية هذه النتائج في أنها تسمح بدراسة التخطيط الداخلي للكنيسة وطرق بنائها، بعدما ظلت أجزاء واسعة منها مطمورة تحت الرمال والرواسب المتراكمة.
لكن الإعلان لا يمثل اكتشاف الكنيسة للمرة الأولى، إذ تعرف عليها الباحثون عام 2021، قبل أن تسمح منح بحثية بولندية بتوسيع أعمال التنقيب خلال السنوات اللاحقة.
كنيسة ضخمة قد تغير فهم تاريخ المسيحية في النوبة
تبلغ أبعاد الكنيسة المعروفة حاليًا نحو 47 مترًا عرضًا و57 مترًا طولًا، بينما يقدر الباحثون ارتفاعها الأصلي بنحو 21 مترًا.
ولا تزال هذه القياسات بحاجة إلى مزيد من الدراسة، خاصة أن الفريق الأثري لم يكشف حتى الآن سوى عن أجزاء محدودة من المبنى، ويخطط لإجراء حفريات أعمق لتحديد حجمه الكامل.
وتطرح ضخامة المنشأة تساؤلات بشأن مكانتها الدينية داخل دنقلا العجوز، العاصمة التاريخية لمملكة المقرة، التي كانت مركزًا مهمًا للمسيحية في وادي النيل خلال العصور الوسطى.
وكانت تصورات أثرية سابقة تربط الكنيسة الرئيسية للمدينة بمبنى يقع خارج أسوارها، إلا أن النتائج المتعلقة بكنيسة يسوع الكبرى قد تدفع الباحثين إلى إعادة تقييم هذا التصور، وتحديد موقع المنشأة داخل التنظيم الديني والعمراني للعاصمة القديمة.
ما علاقة كنيسة يسوع الكبرى بكنيسة آيا صوفيا؟
أثار رئيس البعثة الأثرية اهتمامًا واسعًا بعدما قارن الأهمية المعمارية المحتملة لكنيسة يسوع الكبرى بالدور التاريخي الذي أدته كنيسة آيا صوفيا في القسطنطينية، المعروفة حاليًا بإسطنبول.
ولا تعني هذه المقارنة أن الكنيستين متطابقتان في التصميم أو أن إحداهما استُنسخت من الأخرى، وإنما تتعلق باحتمال تأثير كنيسة يسوع الكبرى في اتجاهات البناء والتخطيط المعماري داخل النوبة ومناطق مجاورة من أفريقيا.
ويرى الباحثون أن المباني الدينية الكبرى كانت تؤدي دورًا يتجاوز إقامة الشعائر، إذ قد تصبح نماذج معمارية تستلهم منها منشآت أخرى أساليب البناء والتقسيم الداخلي.
ومع ذلك، يظل هذا التأثير فرضية بحثية تحتاج إلى أدلة إضافية، ولا يمكن اعتباره نتيجة نهائية قبل استكمال دراسة المبنى ومقارنته بالكنائس النوبية الأخرى.
نقوش يونانية تكشف جانبًا من العبادة المسيحية القديمة
لم تقتصر المفاجآت الأثرية على حجم الكنيسة الرئيسية، إذ عثر الفريق على بقايا كنيسة أصغر أقيمت في الطابق العلوي من مبنى ملحق بها.
ورغم أن جدران المنشأة الصغيرة لم يبق منها سوى ارتفاع يقارب مترًا واحدًا، فقد تمكن الباحثون من جمع كميات كبيرة من الجص المزخرف، تضمنت أجزاء من رسومات جدارية كانت تزين المبنى.
ومن أبرز المكتشفات قطع جصية تحمل كتابات باللغة اليونانية، درستها الباحثة أجاتا ديبتولا، المتخصصة في النقوش القديمة، وتعرفت على أجزاء منها بوصفها أناشيد وصلوات كتابية كانت تلحق بسفر المزامير في الاستخدام الديني.
وتضمنت إحدى القطع نصًا من صلاة حنة، والدة النبي صموئيل، الواردة في العهد القديم، وهي من النصوص التي تحمل أهمية في دراسة التقاليد التعبدية المسيحية.
وتتميز النقوش بصغر حروفها ودقة كتابتها، إذ يبلغ ارتفاع بعضها نحو نصف سنتيمتر، ما يشير إلى عناية واضحة بإعداد النصوص.
وتضيف هذه الشواهد معلومات جديدة إلى الدراسات السابقة في دنقلا، التي عُرفت فيها نصوص المزامير، بينما تمثل أجزاء الأناشيد الكتابية المكتشفة إضافة مختلفة لفهم التراث الديني المكتوب في المنطقة.
لماذا تمثل دنقلا العجوز أهمية لتاريخ المسيحية في أفريقيا؟
كانت دنقلا العجوز عاصمة مملكة المقرة، التي ازدهرت في المنطقة النوبية خلال العصور الوسطى، وشكلت أحد المراكز السياسية والدينية الرئيسية على امتداد وادي النيل.
وضمت المدينة كنائس وأديرة ومنشآت ملكية ودينية، بما يعكس مكانتها في تاريخ المسيحية الأفريقية، ويجعلها موقعًا رئيسيًا لدراسة الحياة الاجتماعية والفنية والروحية في تلك الحقبة.
وتكتسب التنقيبات الحالية أهميتها من قدرتها المحتملة على توضيح العلاقة بين المنشآت الدينية الكبرى وتخطيط المدينة، وليس فقط الكشف عن مبنى أثري ضخم.
ومن المنتظر أن تساعد أعمال البحث اللاحقة في تحديد الوظيفة الكنسية الدقيقة للمبنى، ومراحل تطوره، وعلاقته بالمنشآت المجاورة.
حماية كنيسة يسوع الكبرى من الفيضانات ومواصلة أعمال التنقيب
تواجه الآثار الموجودة في دنقلا العجوز تحديات تتعلق بحمايتها والحفاظ على أجزائها المكشوفة، خاصة بعد الفيضانات التي ضربت المنطقة في خريف 2024، وتسببت في أضرار ببعض الأسقف الواقية للمباني الأثرية.
ونفذت البعثة أعمال حماية وصيانة بالتعاون مع متخصصين من جامعة وارسو للتكنولوجيا، بهدف الحد من تعرض الآثار لمزيد من التلف.
وامتد نشاط المشروع إلى خدمة المجتمع المحلي، من خلال إنشاء منظومة للطاقة الشمسية تدعم تشغيل مضخات نقل مياه النيل إلى المنازل والأراضي الزراعية، بما يخدم نحو 10 آلاف شخص وفق المعلومات التي أعلنتها الجهات المشاركة.
وتستهدف المرحلة المقبلة من البحث الكشف عن مساحات أوسع من الكنيسة والوصول إلى مستويات أعمق داخلها، وهو ما يتطلب تجهيزات وموارد إضافية.
وحتى استكمال هذه الأعمال، تبقى القيمة الأبرز للنتائج الحالية في أنها تقدم أدلة مادية جديدة على تطور العمارة الكنسية والعبادة المسيحية في مملكة المقرة، وتفتح المجال أمام دراسة أكثر تفصيلًا لمكانة دنقلا العجوز في التاريخ الديني والحضاري لأفريقيا.
